¿Qué nos cuenta Katrina?

Katrina no ocupó los periódicos en la medida que tantos otros eventos anteriores lo habían hecho.

El 11 de Septiembre, el 11 de Marzo, el 7 de Julio, el Tsunami, Iraq... después de tanto desbarajuste global, sea el culpable la Naturaleza o el Hombre, Katrina no parecía haber llamado la atención. ¿Quizás porque, como afirman sus exiliados, la población es pobre y por tanto no interesa al Gobierno de los EEUU? ¿Quizás porque ya estamos curados de espanto?

Sea cual sea la respuesta, ha habido una falta de interés mediático que ahora sólo se centra en el eje político de la historia, y apenas se ceba en el drama personal de los afectados. Hay quien dirá que por fin dejamos de utilizar imágenes de muerte y hecatombe para aumentar las tiradas de los periódicos y la televisión; hay quien dice que nos hemos acostumbrado a ver muerte a nuestro alrededor.

Lo que quiero decir con tan largo preámbulo es que esta vez he seguido el desarrollo de Katrina desde otro ángulo completamente distinto: la de los afectados y quienes les están ayudando, a través de la Web.

Ciudadanos como tu y yo se han organizado para ofrecer radios online que dan noticias e información sobre la situación y los puntos de ayuda. Gente que ha abierto cuentas en MSN y puesto su email en foros para poner en contacto a gentes perdidas. Wikis que enlazan una calle con una descripción, con el email de quienes allí vivian, con fotos del área tomadas por quienes han pasado por allí. Una web que sirve de vínculo entre creativos y diseñadores que lo han perdido todo, y quienes puedan ofrecerles algo - una mesa, un acceso a Internet, un trabajo. Un chico que predijo y siguió Katrina a través de la información que estaba disponible en la Red.

Si lo quisiera, ahora mismo podría saber el nombre y la dirección de algún habitante de Nueva Órleans, cómo era su casa antes y después, ver fotos de su calle, saber quiénes les buscan, dónde están, y quizás dónde van.

Estoy seguro que sólo he llegado a ver la mínima expresión del uso que se le está dando a las nuevas tecnologías para ayudar en esta hecatombe. Habrán muchos, muchos más ejemplos que desconozco, pero que están ahí, demostrando que tanta tecnología ´cool´ sirve para mucho más que para enviar emails denigrando a los compañeros de trabajo o para bajarse porno.

La otra conclusión a la cual es fácil llegar es que está en nuestras manos hacer uso de estas tecnologías, ya que a los Gobiernos no les interesa. Hace ya muchos años que se inventó la Red. ¿Por qué no tienen los Servicios de Emergencia un Wiki como los que se han montado estos dias? ¿Por que no tiene el Gobierno un sitio web habilitado para volver a reunir a gente desaparecida, como lo han hecho dos estudiantes?

¿Por qué no se han sacado adelante todas esas propuestas de sustituir petróleo/gasolina por agua, electricidad, y otros métodos alternativos de energía? - Por intereses económicos. (por ejemplo, hidrógeno)

¿Por qué no se implementó nunca el neumático que nunca se gastaba? - Porque pondría a muchas compañías que se dedican a fabricar neumáticos fuera del negocio.

.. lo mismo podemos preguntarnos sobre el tabaco, las comidas rápidas, el crimen, y la falta de servicios sociales.

El mundo continúa igual que hace dos mil años; algo más desarrollado tecnológicamente, pero la base sigue siendo la misma. En esta reflexión no hay realmente una conclusión rotunda; más bien esa sensación de que las cosas nunca han cambiado, y que la solución sigue estando en nuestras manos, y no en una fuerza superior que vele por nosotros.

Power of the Learned People

Two very smart kids put together http://www.scipionus.com/, a wiki map of the New Orleans area to help map out the situation for everyone looking for information about their houses and friends.

"The site is the brainchild of Jonathan Mendez, a 24-year-old computer programmer living in Austin, Texas. Mendez says he grew frustrated combing message boards trying to find out if his family home -- the one his parents and brother had just fled from -- had been destroyed.

Mendez turned to his co-worker, Greg Stoll, a 23-year-old software engineer who had experimented with Google Maps' API, and asked him to code a way for people to report and find damage assessments on a Google Map. "

People are linking all kinds of useful information. For example, looking through the maps, you can see as if you were there.

via Wired.

Abre el Open Rights Group

http://org.suw.org.uk/

Defined as such:

# to raise awareness in the media of digital rights abuses
# to provide a media clearinghouse, connecting journalists with experts and activists
# to preserve and extend traditional civil liberties in the digital world
# to collaborate with other digital rights and related organisations
# to nurture a community of campaigning volunteers, from grassroots activists to technical and legal experts

Defendiendo nuestros derechos digitales.

Días de misinformación

Days of misinformation.
Wired tells how everything possible is beind done to get the Gulf back on the grid.

Not, if you listen to what Evacuation radio services have to say about it.

¿Quién tiene razón? Nowadays it seems there are just as many voices saying one thing as they are saying another. Truth lies somewhere in between, or perhaps, nowhere in sight.

La red se organiza

Fantástica idea de The Chopping Block. Han puesto online la web ¨Displaced Designer", aportando su granito de arena a los afectados por Katrina.

Su web, Displaceddesigner.com, es un foro de ´oferta y demanda´ para todo creativo y diseñador superviviente y con necesidad de una mesa, un ordenador y una ayuda para volver a ponerse en pie... y aquellos que puedan ofrecer ayuda.

+ + + + +

Fantastic idea from The Chopping Block. Their website ´Displaced Designer´ offers help to designers and creative types affected by Katrina.

Displaceddesigner.com seeks to offer a meeting point for those designers in the look for help; wether it be a desk or a PC, and whoever can help them; companies with room and a PC, or equipment, or any means which can help the affected get back on their feet.

Great job, guys.

'Weather nerd' in Indiana warned New Orleans mayor

By Andrew Adam Newman
- The New York Times -

"One of the earliest and perhaps clearest alarms about Hurricane Katrina's potential threat to New Orleans was sounded not by the Weather Channel or a government agency but by a self-described weather nerd sitting on a couch in Indiana with a laptop computer and a remote control."

The source, here. Brendan´s website, a 23 year old student, and a weather aficionado, already knew Katrina was going to hit.
///
Information is power, and it´s up to you how you use it. How is it possible Brendan knew all this, and top officials didn´t? As I suspect they *knew*, but it was not in their (monetary) interest to do anything about it. Too risky? Or simply a nasty case of economics?

Brendan´s blog, here, and his call-out, here (long page). Well done, kid. :)

******** added comments:
This photo. It is sad, almost devastating, to recognise a place in the world i´ve been and enjoyed, knowing now what´s happened.

Tonight i have been travelling through time - the last week or so - with my cable connection. On the many tabs of my Firefox, I had the Weather report channels, the diary of a girl who didn´t want to leave New Orleans, Brendan´s diary telling the horror minute by minute, reports going back to 2002 telling of exactly this worst case scenario, Google earth showing me the devastation, news channels (official and alternative) from around the world, and the unofficial blogs and photos from the people themselves.

It is odd. I feel I have gone back in time and relieved the week through the window of my computer. I could have never done that before in the past; not even a year ago.

We have the time machine.

Military Coup in the USA, 2012

Much can be said about what is currently happening in New Orleans at the moment: there is plenty of information already circulating the web.

Instead, I point you to an article by Jan Frel on September 5, 2005 Alternet News.

I cite:

"In 1992, then-Joint Chief of Staff Colin Powell picked among dozens of entries in an essay competition at the National Defense University an imagined military coup of 2012 scenario. It starts with the growing dependence of the U.S. government on the Pentagon for civilian rescue operations and institutional assumptions that the military should partake in nation-building in foreign countries. Read it, if you have the time."

Here's a snip from the scenario:

It wasn't too long before 21st-century legislators were calling for more military involvement in police work. Crime seemed out of control. Most disturbing, the incidence of violent crime continued to climb. Americans were horrified and desperate: a third even believed vigilantism could be justified. Rising lawlessness was seen as but another example of the civilian political leadership's inability to fulfill government's most basic duty to ensure public safety. People once again wanted the military to help.

Hints of an expanded police function were starting to surface while we were still at the War College. For example, District of Columbia National Guardsmen established a regular military presence in high-crime areas. Eventually, people became acclimated to seeing uniformed military personnel patrolling their neighborhood. Now troops are an adjunct to almost all police forces in the country....

/////

The future is now.